En fait, sans s'en rendre compte, les décideurs du constructeur italien avaient validé le style d'un break plutôt bien dessiné, avec ses trois grandes vitres latérales et un hayon pas vraiment vertical mais presque. Restait à vendre un break pour une berline et persuader la clientèle que Fiat venait de résoudre la quadrature du cercle. Mais cela n'a pas marché. Certes, la Fiat Croma était une voiture intelligemment construite, d'une excellente qualité de fabrication, bien logeable, confortable et performante, mais c'était un break. Les responsables de Fiat se sont rendus à l'évidence et ont rajouté les deux lettres SW qui correspondent mieux à son physique. Pour accompagner cette mutation identitaire, Fiat a affiné le style de la voiture, notamment dans sa partie avant en reprenant les lignes de la Fiat Grande Punto et de la Fiat Bravo réussies. Du premier coup d'oeil, on remarque donc sa nouvelle calandre à mailles larges et ses nouveaux projecteurs. Sur les flancs, les montants laqués noirs et les baguettes latérales chromées dynamisent, avec élégance, une silhouette élancée naturellement prolongée à l'arrière par un nouveau spolier supérieur et des nouvelles jupes latérales.



Excellente habitabilité
Sur un même empattement de 2,70 m, la longueur augmente à peine pour donner 4,78 m, alors que la largeur reste à 1,77 m et la hauteur à 1,60 m, de quoi offrir un habitacle réhaussé et particulièrement accueillant. Un habitacle qui en revanche ne bénéficie d'aucune mutation. Le tableau de bord bien construit est recouvert de plastique moussé offrant un assemblage assez soigné. Les compteurs sont bien lisibles et on note toutefois un nouveau volant, de nouveaux équipements et de nouveaux habillages et selleries en tissu ou en cuir. Le double toit ouvrant, en option, amplifie la clarté dans l'habitacle. Le volume du coffre se montre très appréciable, allant de 500 litres (banquette arrière en place) à 1,610 litres (banquette arrière 60/40 rabattue). Le coffre est complété par un espace de rangement discret sous le plancher, dont le couvercle peut être replié pour encore plus de place disponible (en option). Il y a de la place pour ranger une vraie roue de secours, mais celle-ci demeure curieusement une option (70 € avec jante en tôle, 200 € avec jante en alliage).



Une gamme simplifiée
La gammme a été judicieusement simplifiée autour de deux niveaux d'équipement et de trois motorisations. En entrée de gamme, Fiat propose la Croma SW avec le moteur essence 1,8 litre 16 soupapes de 140 ch accouplé à une boîte à 5 rapports. La consommation moyenne se stabilise à 7,4 litres. Un bon choix pour ceux qui roulent peu et qui apprécient le silence de fonctionnement. Son équipement généreux comprend en particulier, l'ESP, l'ABS, sept airbags, la climatisation manuelle, la radio, et le régulateur de vitesse. Les deux autres motorisations sont des diesel, à savoir un 1,9 litre à 8 soupapes de 120 ch et un 1,9 litre de 16 soupapes développant 150 ch, les deux avec boîte de vitesses manuelle à 6 rapports. Le 150 ch pouvant également recevoir en option une boîte automatique à 6 rapports et commande séquentielle, et un filtre à particules. La consommation moyenne s'établit à 6,1 litres, mais il faudra compter près d'un litre de plus avec la boite automatique.



Garanties 5 ans ou 500.000 km
C'est une nouveauté importante qui, après la Fiat Bravo, est proposée aux acquéreurs de la nouvelle Fiat Croma SW. Ce service exceptionnel a pour objectif de convaincre de la grande fiabilité des produits Fiat, tout en offrant une nouvelle façon d'envisager l'entretien périodique avec une panoplie de services nouveaux et très pratiques incluant l'assistance 24/24. La garantie 5 ans ou 500.000 kilomètres est incluse en série pour toute vente à particulier. De plus, jusqu'au 31 mars 2008, tout acquéreur pourra renoncer à son achat dans un délai de 1 mois après la livraison (sous réserve d'avoir parcouru moins de 2.000 kilomètres avec la voiture). Quant au tarif, il reste modeste et on constate même une baisse de 2.000 € par rapport à la Croma initiale, puisqu'il démarre à 21.400 € pour aller jusqu'à 29.700 €. Pour son lancement, Fiat propose même une Croma SW 120 ch diesel à 19.900 €. Une super affaire.

Philippe Lacroix pour MoteurMag.com.

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